La cuticule (du latin cuticula « petite peau ») est la couche externe continue cireuse produite par l’épiderme des organes aériens des plantes terrestres
C’ est une couche protectrice qui recouvre les organes aériens des plantes vasculaires.
Sa fonction principale est d’être une barrière physique étanche qui empêche les pertes en eau massives, permettant ainsi aux stomates d’effectuer un contrôle dynamique des échanges gazeux et de la transpiration végétale
Elle a comme fonctions secondaires: d’être une barrière physique et chimique constituant la première ligne de défense chez les plantes contre les agressions causées par des ravageurs et des agents phytopathogènes
Grâce à ses propriétés hydrophobes, la cuticule offre à la feuille une protection contre la dessiccation et les contraintes environnementales externes. Ainsi armés d’une peau protectrice et de toute une gamme de stratégies d’adaptation pour l’acquisition et la conservation de l’eau, les plantes terrestres se sont développées dans de nombreux environnements desséchants.
Les adjuvants contenus dans les biocides ont entre autres pour rôle d’annuler ponctuellement cette protection afin de permettre la pénétration de principes actifs,